在19世紀晚期到20世紀早期，小樽擁有北海道最高級的餐廳和飯店。來到這裡消費的客人是富裕的漁民和商人，他們憑藉每年春天大量聚集到小樽海岸產卵的鯡魚，積累了豐厚的財富。
「鯡魚淘金熱」吸引了大量的工人、商販和淘金者來到這座城市。到19世紀末期，小樽的鯡魚年捕獲量已達到約9萬公噸，大部分鯡魚被加工成肥料，運到本州西南部，用於棉花和藍草（可製造靛藍染料）的種植。
餐廳和藝品店的主要客人是小樽的新興富裕階層，旅館和飯店則為了接待許多國內外的商人而開設。大正時代（1912-1926），約有600名藝伎在小樽的豪華日式餐廳裡為客人提供服務。然而，這類餐廳大都在20世紀中葉當地經濟衰退後被拆除，只有魁陽亭、光亭等少數幾家留存至今，但也都不再對外營業。
越中屋飯店是小樽的第一家歐式飯店，它的本店是相距不遠的越中屋旅館。店主認為，一家現代化的豪華飯店更能吸引外國客人，於是在1931年新建了這家歐式飯店專門接待日益增多的海外商貿人士。越中屋飯店如今已歸屬Unwind Hotel旗下繼續對外營業。
