站在与“色内大通”街道相交的路口眺望“日银通”街道，就能感受到现代城市发展的历史。许多日本近现代建筑的杰作聚集在方圆500米左右的范围内。它们都是昔日各大银行的大楼，这些银行曾推动当年的小樽成长为日本北部的经济中心。原有的25座银行建筑中有10座留存至今，其中部分建筑的设计出自20世纪早期日本顶尖建筑大师之手。
最初的银行和仓库都建在南小樽一带，然而，1881年的一场大火几乎将这个区域夷为平地。此后，城市的商业中心便北移到了色内区，并一直保留至今。这里就像是一个近现代建筑的博物馆，汇集了从19世纪晚期到20世纪中叶的银行和商贸机构建筑。
当时，为了展示财富、诚信、稳定可靠的企业形象，日本的银行青睐于采用新古典主义建筑样式，建筑师们也将目光投向了欧美寻求灵感。日本银行旧小樽支行（1912年）是辰野金吾(1854-1919)及其弟子长野宇平治(1867-1937)设计的文艺复兴风格建筑，融入了装饰性的石砌设计、塔楼式屋顶等巴洛克元素；旧三井银行小樽支行（1927年）出自曾祢达藏(1853-1937)之手，是相对简约的意大利文艺复兴风格。
20世纪中叶，随着日本的主要能源需求从煤炭转向石油，小樽的经济活力开始减退，这座城市失去了它身为煤炭运输港的重要地位。许多银行相继撤离小樽，只留下了堂皇的大楼无人问津。
如今，这些建筑已被改造成博物馆或其他设施，焕发新生。
